A Ford está montando uma equipe secreta e inovadora para desenvolver uma picape elétrica de baixo custo, com preço alvo de US$ 30 mil. O projeto envolve "explodir" a linha de montagem tradicional da empresa, adotando métodos de produção radicalmente diferentes para reduzir custos e competir com rivais chinesas e a Tesla.
A equipe, formada por engenheiros e designers de startups e da indústria automotiva, está trabalhando em segredo para criar um veículo que possa ser vendido por um valor muito inferior ao atual modelo F-150 Lightning. A estratégia inclui simplificar componentes, usar novas tecnologias de bateria e repensar todo o processo de fabricação para alcançar a meta de preço.
"Estamos repensando cada parafuso e cada etapa da montagem para entregar um veículo elétrico acessível sem comprometer a qualidade", afirmou um porta-voz da montadora, sob condição de anonimato, ao Wall Street Journal.
O projeto representa uma mudança significativa na abordagem da Ford, que busca se adaptar ao mercado de veículos elétricos de massa. Se bem-sucedido, o modelo pode democratizar o acesso a picapes elétricas nos EUA, mas enfrenta desafios técnicos e de custo para se tornar realidade.
Para atingir a meta de US$ 30 mil, a equipe está estudando a adoção de baterias de lítio-ferro-fosfato (LFP), mais baratas que as tradicionais de íon-lítio. Além disso, a montadora planeja utilizar uma arquitetura de veículo simplificada, reduzindo o número de peças em até 30% em comparação com a F-150 Lightning.
A iniciativa ocorre em um momento de forte concorrência no setor, com fabricantes chinesas como a BYD avançando rapidamente no segmento de picapes elétricas acessíveis. A Ford espera que o novo modelo, ainda sem nome oficial, possa ser lançado até 2026, dependendo do sucesso dos testes de produção.