Cientistas mapearam caminhos elétricos subterrâneos nos Estados Unidos, desenvolvendo novas ferramentas para detectar tempestades solares antes que atinjam a rede elétrica. O estudo alerta que uma tempestade como a que causou um apagão de nove horas em Quebec, em 1989, poderia ter efeitos ainda mais drásticos se atingisse a costa leste americana atualmente.
A pesquisa utiliza dados de infraestruturas elétricas enterradas para entender melhor a condutividade do solo e prever como correntes geomagnéticas induzidas por tempestades solares podem sobrecarregar transformadores e causar blackouts em larga escala. Essas correntes, geradas por flutuações no campo magnético terrestre, representam uma ameaça crescente à estabilidade energética.
Os mapas produzidos não apenas ajudam a proteger a rede elétrica, mas também fornecem informações valiosas sobre a estrutura geológica do interior da Terra.
Com esse avanço, operadores de energia poderão tomar medidas preventivas, como desligar temporariamente equipamentos vulneráveis, minimizando os danos de futuras tempestades solares. O estudo também revela como as correntes elétricas naturais do planeta interagem com a infraestrutura humana, abrindo novas perspectivas para a geofísica aplicada.